Dans le cadre de la traditionnelle série Nature, La Poste s’est intéressée à quatre représentants de l’ordre des cétacés : la baleine à bosse, l’orque, le bélouga et le cachalot. Cette grande famille de mammifères aquatiques compte près de 90 espèces. Deux grands groupes se distinguent dans cette grande famille : les mysticètes ou cétacés à fanons comme la baleine à bosse et les odontocètes ou cétacés à dents tels que l’orque, le bélouga et le cachalot.
Différents en apparence, les cétacés, réputés pour leur intelligence remarquable, partagent tous un certain nombre de caractéristiques communes. Ils sont dotés de poumons, plongent en apnée mais ont la particularité de respirer en surface grâce à un évent situé sur la tête de l’animal. Ils possèdent deux nageoires pectorales, une nageoire dorsale et une nageoire caudale ou queue. Ils sont capables de communiquer entre eux grâce à leur sens de l’audition très développé et leur capacité à émettre des sons et des ultrasons.
La baleine à bosse adulte atteint en général une longueur comprise entre 13 et 15 mètres, pèse en moyenne 30 tonnes et peut vivre de 40 à 60 ans. Cette baleine au chant caractéristique vie dans les océans et mers du monde entier. Vivant habituellement seule, elle détient le record de distance annuellement parcourue chez les mammifères avec environ 25 000 kilomètres. L’orque ou épaulard est un animal très sociable qui vit en groupe. Sa taille oscille entre 5,2 et 9,50 mètres, son poids entre 1,3 et 9 tonnes selon le sexe de l’animal. Présente des régions polaires jusqu’aux mers tropicales, l’orque est un super prédateur dont les techniques de chasse varient selon la proie qui est convoitée. En milieu naturel, elle peut vivre entre 40 et 80 ans. Le Bélouga ou baleine blanche est un animal présent dans les eaux côtières de l’Arctique et dans l’estuaire du Saint-Laurent (Canada). Ce cétacé grégaire mesure de 2,5 à 4,5 mètres et pèse entre 0,7 et 1,5 tonne. Sa longévité est d’environ 70 ans. Chez le bélouga, la nageoire dorsale est atrophiée. On parle alors de crête dorsale. Le béluga est capable d’émettre une large gamme de sons. Le cachalot fréquente tous les océans et une grande majorité des mers du globe. Un adulte pèse entre 14 et 41 tonnes et mesure de 10 à 18 mètres. Certains mâles dépassent les 20 mètres ce qui fait de cette espèce sociable le plus grand carnassier au monde. Le cétacé se nourrit principalement de calamars de toutes tailles qu’il est capable d’étourdir et de paralyser avec de puissantes ondes sonores.
Certaines espèces de cétacés comme la baleine à bosse et le cachalot ont été proches de l’extinction après des siècles de chasse commerciale. Aujourd’hui seule est autorisée la chasse de subsistance. Un quota de capture de baleine à bosse est accordé aux populations autochtones, du Groenland notamment. La réalité est toute autre : certains pays pratiquent encore aujourd’hui et en toute illégalité, la chasse à la baleine. La pollution est une menace qui pèse sur les cétacés. C’est le cas notamment du bélouga de l’estuaire du Saint-Laurent au Canada. Les filets de pèche sont également un danger pour les cétacés de petite taille.
Depuis les années 2020, la détention de cétacés en parc aquatique est interdite, tout au moins en France. Pour les admirer et écouter leurs vocalises, rien de mieux que l’observation en milieu naturel, tout en respectant la tranquillité de l’animal.
Emission le 16 mars
Vente anticipée
À La Rochelle (17) : le vendredi 13, de 9h à 12h et de 14h à 17h30, et samedi 14 mars, de 9h à 12h, à La Poste Le Rochelle Cap Ouest
À Boulogne-sur-Mer (62) : le vendredi 13 et samedi 14 mars, de 10h à 18h, à l’aquarium Nausicaa, Boulevard Sainte-Beuve.
• À Paris (9e) : le vendredi 13 et samedi 14 mars, de 10h à 19h, au Carré d’Encre (oblitération jusqu’à 17h). Mathilde LAURENT animera une séance de dédicaces le vendredi 13 mars, de 10h30 à 12h30.
Création : Mathilde Laurent d’après photos © Pierre Lobel / Biosphoto, © Andrey Nekrasov / imageBROKER / Biosphoto, © Gérard Lacz / Biosphoto, © Reinhard Dirscherl / Biosphoto.
- Impression : héliogravure
- Valeur faciale : 1,52 €. Usage postal : lettre verte jusqu’20g
- Format du bloc : 110 x 160 mm. Formats des timbres : 40,85 x 30 mm, 30 x 40,85 mm, 60 x 25 mm et diamètre de 35 mm
- Tirage : 350 000 exemplaires. Prix de vente : 6,08 €.
- Souvenir philatélique composé d’une carte double volet et de 2 feuillets gommés de quatre timbres-poste. Création : Mathilde Laurent. Impression : héliogravure (feuillets) et offset (carte). Tirage : 20 000 ex. Prix de vente : 11,50 €.
- Timbre à date conçu par Mathilde Laurent.
